Die Kreuzotter (Vipera berus) gilt aufgrund von Habitatverlust, Fragmentierung und Klimawandel in Deutschland als bedroht. Bisweilen war die genetische Zuordnung der Kreuzotterpopulationen in Baden-Württemberg taxonomisch ungeklärt. In dieser Studie wurden mitochondriale Cytochrom-b-Sequenzen von Kreuzotterindividuen aus dem Schwarzwald, der Schwäbischen Alb und dem Alpenvorland analysiert und mit Referenzsequenzen verglichen. Sie ergaben, dass die Kreuzotterpopulationen in Baden-Württemberg der nördlichen Linie in Europa angehören und sich deutlich von der Balkan- und der italienischen Linie unterscheiden. Innerhalb Süddeutschlands weisen die Kreuzotterpopulationen auf mitochondrialer Ebene eine geringe Differenzierung auf, wobei die Populationen im Südschwarzwald sich am stärksten von den anderen Regionen unterscheiden. In Kombination mit aktuellen Mikrosatellitenergebnissen deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass die beobachteten Unterschiede rezenten Ursprungs sind und noch keine taxonomische Relevanz besitzen. Für den Artenschutz bedeutet dies, dass ein genetischer Austausch, der dringlich wiederhergestellt werden sollte, keine Inkompatibilität hervorrufen würde. // Foto: Beprobtes Kreuzottermännchen im Nordschwarzwald (J. Grünewald)